Elbphilharmonie: KSK-Pflicht für Auftraggeber

Kurz und klar

Wer freiberufliche Künstler oder Musiker für Veranstaltungen engagiert, gilt als Verwerter im Sinne des Künstlersozialversicherungsgesetzes (KSVG) und ist zur Künstlersozialabgabe (KSA) verpflichtet. Das gilt für eine kleine Bühne in Hamburg genauso wie für ein Konzert in der Elbphilharmonie. Die Bemessungsgrundlage ist das Entgelt ohne gesondert ausgewiesene Umsatzsteuer (§ 25 KSVG), umfasst aber neben dem reinen Honorar auch vergütete Auslagen und Nebenkosten wie Material oder Hilfskräfte. Für 2026 beträgt der Abgabesatz 4,9 % (BGBl. I 2025 Nr. 220).

Warum die Elbphilharmonie gerade alle beschäftigt

Die Elbphilharmonie in Hamburg ist seit ihrer Eröffnung ein Symbol für Weltklasse-Kultur in Deutschland. Aktuell sorgt das Konzerthaus für erhöhte Aufmerksamkeit: Neue Spielzeitprogramme, internationale Gastorchester und mediale Berichterstattung rücken es immer wieder in den Fokus. Das zieht nicht nur Konzertbesucher an, sondern auch Unternehmen, Agenturen und Veranstalter, die eigene Events im Umfeld der Elbphilharmonie, in ähnlichen Locations oder mit denselben Künstlern organisieren möchten.

Was dabei im operativen Stress häufig übersehen wird: Sobald ein Unternehmen oder eine Agentur freischaffende Musiker, Dirigenten, Bühnenbildner, Texter für Programmhefte oder andere kreative Selbstständige beauftragt, entsteht in aller Regel eine Abgabepflicht nach dem KSVG. Die Künstlersozialabgabe ist keine Option, sondern gesetzliche Pflicht. Einen vollständigen Überblick, wer generell zur Abgabe verpflichtet ist, bietet KSK-Pflicht: Wer muss zahlen?.

Wer ist bei Konzert-Events abgabepflichtig?

Abgabepflichtig sind Unternehmen und Institutionen, die künstlerische oder publizistische Werke und Leistungen verwerten (§ 24 KSVG). Für den Veranstaltungsbereich sind das typischerweise:

Konzertveranstalter und Eventmanagement-Agenturen
Unternehmen, die Kulturevents für ihre Kundschaft oder Belegschaft organisieren
PR- und Kommunikationsagenturen, die Künstler für Kampagnen oder Live-Formate buchen
Verlage und Redaktionen, die Konzertrezensenten oder Fotografen beauftragen
Stiftungen und Förderinstitutionen, die Konzertprojekte selbst veranstalten und dafür externe Künstler beauftragen. Wer dagegen nur Fördermittel vergibt, ohne selbst eine künstlerische Leistung entgegenzunehmen, ist allein deswegen nicht abgabepflichtig.

Wichtig: Die Abgabepflicht setzt nicht voraus, dass das Veranstaltungsgeschäft die Haupttätigkeit Ihres Unternehmens ist. Auch wer nur gelegentlich Konzerte oder kulturelle Events ausrichtet, kann dauerhaft abgabepflichtig sein, sofern er damit nachhaltig Einnahmen erzielt oder dies regelmäßig tut (§ 24 Abs. 1 KSVG).

Welche Honorare zählen zur Bemessungsgrundlage?

Die Bemessungsgrundlage ist das abgabepflichtige Entgelt ohne gesondert ausgewiesene Umsatzsteuer (§ 25 KSVG). Dazu zählen neben dem eigentlichen Honorar grundsätzlich auch alle vergüteten Auslagen und Nebenkosten, zum Beispiel Kosten für Material, Hilfskräfte oder nicht künstlerische Nebenleistungen, die dem Künstler erstattet werden. Ein getrennter Rechnungsausweis solcher Posten ändert daran nichts, solange die künstlerische Leistung den Auftrag prägt. Nicht abgabepflichtig sind hingegen die gesondert ausgewiesene Umsatzsteuer und steuerfreie Aufwandsentschädigungen (§ 25 Abs. 2 KSVG). Reisekosten bleiben nur insoweit außen vor, wie sie sich im Rahmen der steuerfreien Sätze bewegen. Alles darüber hinaus gehört zur Bemessungsgrundlage, auch bei getrenntem Rechnungsausweis. Für eine Veranstaltung im Stil der Elbphilharmonie können abgabepflichtige Leistungen sein:

Leistung	Abgabepflichtig?
Honorar für freie Musiker	Ja
Dirigenten-Honorar (selbstständig)	Ja
Honorar für Bühnenbildner	Ja
Texter für Programmheft	Ja
Fotograf für Veranstaltungsdokumentation	Ja
Rechnungen einer GmbH	Nein (Kapitalgesellschaft)
Rechnungen einer GbR	Ja (abgabepflichtig)
Reisekosten (separat ausgewiesen)	Nein
Gesondert ausgewiesene Umsatzsteuer	Nein

Wenn Sie unsicher sind, welche Beauftragungen in Ihrem Unternehmen konkret der Abgabe unterliegen, hilft der kostenloser Pflicht-Check von KSKlar als erste Orientierung.

Was gilt für die Bagatellgrenze?

Viele Unternehmen fragen, ob es eine Freigrenze gibt, unterhalb derer keine Abgabe anfällt. Die Antwort ist differenziert: Die Bagatellgrenze gilt für Eigenwerber und Fälle der Generalklausel nach § 24 Abs. 2 Satz 2 KSVG. Sie beträgt 2025 noch 700 EUR und steigt ab 2026 auf 1.000 EUR pro Kalenderjahr. Wer also nur gelegentlich einen Texter für die eigene Unternehmenskommunikation beauftragt, kann diese Grenze nutzen.

Konzertveranstalter und Eventmanagement-Agenturen fallen jedoch in der Regel unter § 24 Abs. 1 KSVG als typische Verwerter, die Künstlerleistungen gewerblich verwerten. Für sie greift die Bagatellgrenze grundsätzlich nicht, da sie nicht unter die Generalklausel nach § 24 Abs. 2 KSVG fallen. Wer also für ein Konzert, etwa in einer Location wie der Elbphilharmonie, Musiker bucht und damit unternehmerisch tätig ist, sollte nicht pauschal auf eine Freigrenze vertrauen, ohne die eigene Einordnung nach § 24 KSVG geprüft zu haben.

Wie berechnet sich die Abgabe konkret?

Der aktuelle Abgabesatz beträgt für 2026: 4,9 % (BGBl. I 2025 Nr. 220). Das bedeutet: Auf jedes abgabepflichtige Entgelt, das Sie an selbstständige Künstler zahlen, fällt zusätzlich die Künstlersozialabgabe in dieser Höhe an. Diese zahlen Sie nicht dem Künstler, sondern an die Künstlersozialkasse (KSK).

Für die Jahre 2023 bis 2025 lag der Satz bei 5,0 %. Für 2018 bis 2022 waren es 4,2 %. Konkrete Rechenbeispiele für Ihre Situation finden Sie in den KSK-Beispielrechnungen mit 4,9 % (2026).

Die monatliche Vorauszahlung berechnet sich als ein Zwölftel der gemeldeten Bemessungsgrundlage des Vorjahres, multipliziert mit dem laufenden Abgabesatz, und wird von der KSK mitgeteilt (§ 27 KSVG). Die jährliche Entgeltmeldung muss bis zum 31. März des Folgejahres bei der KSK eingehen.

Was passiert bei einer KSK-Prüfung?

Die Deutsche Rentenversicherung prüft im Auftrag der KSK, ob Unternehmen ihrer Abgabepflicht korrekt nachkommen. Betriebsprüfungen können rückwirkend bis zu vier Jahre zurückreichen (§ 25 Abs. 1 SGB IV). Wer Honorarzahlungen an freie Künstler bisher nicht gemeldet hat, sollte die eigene Situation zeitnah prüfen.

Eine geordnete Dokumentation aller Honorarzahlungen an selbstständige Künstler ist deshalb keine Formalität, sondern praktische Notwendigkeit. Was Prüfer konkret sehen wollen, erläutert die Wenn die KSK prüft: Checkliste für Ihre Unterlagen.

Elbphilharmonie als Inspiration: Was Veranstalter jetzt tun sollten

Die aktuelle Sichtbarkeit der Elbphilharmonie bringt viele Veranstalter und Unternehmen auf die Idee, ähnliche Formate zu entwickeln. Das ist erfreulich für die Kulturszene. Es ist aber auch ein guter Moment, die eigene KSK-Situation zu überprüfen, bevor eine Veranstaltung in die Planung geht.

Konkret empfehlen sich drei Schritte:

Abgabepflicht prüfen: Fallen Ihre Veranstaltungsformate unter § 24 KSVG? Der kostenloser Pflicht-Check von KSKlar gibt eine erste Einschätzung.
Honorare strukturieren: Trennen Sie abgabepflichtige Entgelte sauber von Reisekosten und gesondert ausgewiesener Umsatzsteuer, um die Bemessungsgrundlage korrekt zu erfassen.
Meldepflichten im Kalender verankern: Die monatliche Vorauszahlung richtet sich nach der KSK-Mitteilung auf Basis des Vorjahres, die Entgeltmeldung ist bis zum 31. März fällig. Mehr dazu in der Fristenübersicht zur Künstlersozialabgabe.

Häufig gestellte Fragen

Muss ich als Konzertveranstalter Künstlersozialabgabe zahlen?

Ja, in aller Regel schon. Wer gewerblich oder unternehmerisch Konzerte veranstaltet und dafür selbstständige Musiker, Dirigenten oder andere Künstler beauftragt, gilt als Verwerter nach § 24 Abs. 1 KSVG und ist abgabepflichtig. Die Einordnung als typischer Verwerter schließt die Bagatellgrenze für Eigenwerber grundsätzlich aus.

Gilt die Bagatellgrenze auch für Konzertveranstalter?

Die Bagatellgrenze gilt für Eigenwerber und Generalklausel-Fälle nach § 24 Abs. 2 Satz 2 KSVG: 700 EUR im Jahr 2025 und 1.000 EUR ab 2026. Typische Konzertveranstalter und Eventmanagement-Agenturen werden hingegen als Verwerter nach § 24 Abs. 1 KSVG eingeordnet, sodass die Bagatellgrenze für sie grundsätzlich nicht greift. Eine individuelle Einordnung empfiehlt sich in jedem Fall.

Was ist die Bemessungsgrundlage bei Künstlerhonoraren?

Die Bemessungsgrundlage ist das abgabepflichtige Entgelt ohne gesondert ausgewiesene Umsatzsteuer (§ 25 KSVG). Dazu zählen neben dem Honorar auch vergütete Auslagen und Nebenkosten wie Material oder Hilfskräfte. Honorare an Kapitalgesellschaften wie GmbHs sind nicht abgabepflichtig, Honorare an eine GbR hingegen schon.

Wie hoch ist die Künstlersozialabgabe im Jahr 2026?

Der Abgabesatz beträgt für 2026 genau 4,9 % auf die abgabepflichtigen Entgelte. Dieser Satz wurde im Bundesgesetzblatt I 2025 Nr. 220 verkündet. Für 2023 bis 2025 lag der Satz bei 5,0 %.

Was passiert, wenn ich die Abgabe nicht gemeldet habe?

Die Deutsche Rentenversicherung kann im Rahmen einer Betriebsprüfung rückwirkend bis zu vier Jahre nachfordern (§ 25 Abs. 1 SGB IV). Es empfiehlt sich, nicht gemeldete Honorarzahlungen zu prüfen und gegebenenfalls nachzumelden, bevor eine Prüfung eingeleitet wird.

Muss ich auch für den Fotografen bei meiner Veranstaltung KSA zahlen?

Ja, wenn der Fotograf selbstständig als natürliche Person oder im Rahmen einer GbR tätig ist und künstlerisch-dokumentarische Leistungen erbringt, fällt das Honorar in die Bemessungsgrundlage. Handelt es sich dagegen um eine Kapitalgesellschaft wie eine GmbH, entfällt die Abgabepflicht für dieses Honorar.

Wie wird die monatliche Vorauszahlung der Künstlersozialabgabe berechnet?

Die monatliche Vorauszahlung ist ein Zwölftel der gemeldeten Bemessungsgrundlage des Vorjahres, multipliziert mit dem laufenden Abgabesatz, und wird von der Künstlersozialkasse mitgeteilt (§ 27 KSVG). Sie wird nicht aus den laufenden Rechnungen des jeweiligen Monats berechnet. Die jährliche Entgeltmeldung, auf deren Grundlage die KSK den endgültigen Bescheid erstellt, muss bis zum 31. März des Folgejahres eingegangen sein.

Welche Berufsgruppen sind bei Kulturevents typisch abgabepflichtig?

Bei Veranstaltungen wie Konzerten zählen selbstständige Musiker, Dirigenten, Bühnenbildner, Lichtdesigner mit künstlerischem Schwerpunkt, Texter für Programmhefte und Konzertfotografen zu den abgabepflichtigen Berufsgruppen. Entscheidend ist, dass die Person selbstständig als natürliche Person oder im Rahmen einer GbR in einem künstlerischen oder publizistischen Beruf tätig ist.